Logo após alcançar a vaga à próxima fase da Copa do Brasil, o então invicto técnico Antonio Carlos “exigia” três vitórias seguidas do Palmeiras para entrar no G-4 do Campeonato Paulista. Fracassou logo no primeiro compromisso. Com uma apresentação bem distante do que havia sido apresentada nos dois jogos anteriores, o time de Parque Antarctica perdeu para o ex-lanterna Rio Claro por 1 a 0, fora de casa.
Assim, o treinador palmeirense conhece o primeiro tropeço desde a sua chegada. Antes, havia vencido o São Paulo, pelo Paulista, e o Flamengo-PI, pelo torneio nacional. Também vê o Palmeiras distante dos quatro primeiros colocados. Soma 16 pontos, quatro a menos que o São Paulo, atual quarto colocado. Já o Rio Claro respira. Iniciou a rodada como lanterna e vai encerrá-la fora da zona da degola (dez pontos).
Diante disso, esperava-se que o Palmeiras não encontrasse dificuldades para vencer a pior equipe do Campeonato Paulista. Mas o time de Antonio Carlos demorou para se adaptar ao estado do gramado, muito castigado pela forte chuva que caia em Rio Claro. Mesmo assim, era mais perigoso, principalmente com o atacante Robert. Foram duas boas chances na etapa inicial.
Souza também assustou os donos da casa. Aos 29min, acertou o travessão. O Rio Claro, por outro lado, levava pouco perigo para Marcos, que fez apenas uma complicada defesa no primeiro tempo. No entanto, foi eficiente em uma de suas primeiras oportunidades. Aos 34min, o atacante Osni foi lançado, ganhou da defesa palmeirense e fez 1 a 0.
“Temos que jogar pelo alto. Não dá para ver as poças d’água. Precisamos também ter mais criatividade para conseguir um resultado melhor”, comentou o goleiro palmeirense Marcos. No entanto, o time da capital voltou desatento. No primeiro minutos, o Rio Claro teve duas chances para ampliar. Na principal, Henrique acertou o travessão palmeirense.
O tempo passava, e o time de Parque Antarctica não conseguia chegar ao gol de Sidney. Para piorar, a chuva voltou a ficar forte. E, com isso, as poças d’água aumentaram. Antonio Carlos colocou em campo Marquinhos e Ivo. Nada dava resultado. Diego Souza e Cleiton Xavier eram prejudicados pelo gramado pesado.
O jeito era apostar nas bolas áreas, como pretendia o goleiro Marcos. Tentou, mas não conseguiu atingir sua meta. Na base da vontade, o Rio Claro suportou a pressão nos minutos finais e assegurou três pontos importantes para deixar a zona da degola. E o Palmeiras conheceu seu primeiro revés sob o comando de Antonio Carlos.
O elenco palmeirense tentará a recuperação na próxima quarta-feira, diante do Santo André, no Parque Antarctica. No mesmo dia, o Rio Claro pega a Portuguesa no Canindé.
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